小種烏龍茶について

歴史

小種烏龍茶の歴史は、台湾茶の発展と独自の品種・製法の進化と深く結びついています。その名前は、「小種」という言葉が示すように、茶葉の形状が小さく繊細で緻密に仕上げられていることに由来します。

小種烏龍茶の起源は19世紀後半、台湾に製茶技術が持ち込まれた清朝時代に遡ります。この時期、中国福建省の武夷山地域から台湾へ移住した茶農家が、伝統的な烏龍茶の製法を持ち込みました。その後、台湾特有の気候や土壌条件に合わせた改良が進み、小種烏龍茶という独自のスタイルが確立されました。

特に小種烏龍茶は、台湾中部の南投県や台中市周辺の高地で生産されることが多く、これらの地域の豊かな霧と昼夜の大きな温度差が、茶葉に濃厚な香りとコクを与えています。この環境が、小種烏龍茶特有の甘味とほのかなスモーキーさ、さらに深い味わいを引き出す要因となっています。

日本統治時代（1895年～1945年）には、小種烏龍茶の製茶技術がさらに進化し、品質の向上が図られました。この時期、輸出産業としても重要視され、日本や東南アジアの市場で人気を集めるようになりました。

生産環境

当店の小種烏龍茶は、主に新平市三峡で生産されています。この地域は標高300-600メートルの山岳地帯であり、茶葉の栽培に適した特別な環境が整っています。
気候は年間を通じて穏やかで、昼夜の気温差が10℃以上と大きいため、茶葉の成分が凝縮され、香りや味わいに深みが生まれます。また、霧が頻繁に発生し、直射日光が和らげられることで、茶葉が柔らかく育つ環境が作られます。土壌は粘土質でミネラルが豊富なため、茶樹が必要な栄養をしっかり吸収し、茶葉のコクと甘味を向上させます。
栽培では、環境への配慮が重視され、無農薬栽培や自然農法が採用されることが多いです。さらに、茶葉の収穫は手摘みによって行われ、特に若い芽と柔らかい葉のみを丁寧に選別することで、高品質なお茶が生産されます。製茶過程では、発酵度と焙煎のバランスが細心の注意を払って管理され、小種烏龍茶特有の香りと味わいが最大限に引き出されます。この豊かな自然環境と伝統的な製法が、小種烏龍茶の高い品質を支えています。

茶葉

茶葉は小ぶりで緻密に丸められており、乾燥状態では濃い茶褐色から黒褐色を帯びています。お湯を注ぐと茶葉が大きく広がり、その形状からも丁寧な加工がうかがえます。

香り

焙煎による香ばしいナッツやトーストの香りが特徴です。さらに、微かにキャラメルやチョコレートを思わせる甘いアロマが漂い、温かみのある印象を与えます。

味わい

味わいは、深いコクとまろやかな甘味が調和し、後味にはほのかな渋みが心地よく残ります。焙煎の度合いによって異なるニュアンスが楽しめるため、飲むたびに新たな発見があるお茶です。

発酵度

発酵度は約50％～60％と中程度で、烏龍茶特有の爽やかさと紅茶のような深みを併せ持つ絶妙なバランスを生み出しています。

焙煎程度

焙煎は中程度からやや重めに施されることが多く、茶葉に香ばしさと甘味を加えています。この焙煎が小種烏龍茶の独特な風味を形作っています。

楽しみ方・淹れ方

お湯の温度：90～95℃の熱いお湯で淹れるのが適しています。この温度で、茶葉の香ばしさと深い味わいが最大限に引き出されます。
茶葉の量　：ティースプーン1杯（約2-3g）の茶葉をティーカップ1杯分で2-3煎お飲みいただけます。
浸出時間　：1-2分間蒸らします。短時間で香りと味わいが引き立ちます
楽しみ方　：小種烏龍茶は、ホットで飲むとその焙煎による香ばしい香りが際立ち、温かみのある味わいが楽しめます。また、冷やしてアイスティーにすると、香ばしさと爽やかさが際立ち、暑い季節にも最適です。